Reis Thailand 2009

Zo 05 juli: onze vlucht

Vroeg uit de veren, want vandaag start ons nieuw avontuur... reis naar Thailand. Met de boemel-expres vertrekken we uit Lichtervelde richting Zaventem... tergend langzaam. In Zaventem aangekomen : aanschuiven, inchecken, paspoortcontrole en dan instappen. Mooi en ruim vliegtuig, elke zetel heeft een eigen TV-scherm met dvd, audio en spelletjesconsole. De kinderen zullen zich hier niet vervelen... En wat een luxe, onmiddellijk wordt er water, doekjes, hoofdset, kousen, dekens en kussens verdeeld. Een1ste vlucht van zes uur is zo voorbij... Daarna uitstappen, transfer-zone in Abu- Dabi (met vooral veel luxe-artikelen) en opnieuw inchecken...en dezelfde rituelen... krijgen we nog tijd om te slapen?

Ma 06 juli: aankomst in Bangkok

Aankomst om 8u  (lokale tijd) in Bangkok. We zijn onze biologische klok kwijt. Een massa volk aan de immigratie in de luchthaven maar het gaat redelijk vlotjes... Een taxi richting hotel Rambuttri. Moe in het hotel aangekomen is er nog wat zoekwerk naar onze reservatie, die is blijkbaar niet genoteerd, maar er is gelukkig plaats en zelfs nog twee kamers naast elkaar vrij... we slapen tot onze wekker ons wekt om14u! Met wat jetlag-tegenzin staan we op om een eerste zoektocht naar een eetplaatsje... pizza voor kobe... 

Kokosnoot slurpen... heerlijk

Dit super- toeristisch maar toch wel, gezellig straatje vol hotelletjes, restaurants, toeristenbureautjes wordt onze stek voor 3 dragen. We krijgen al snel onze eerste moessonbui en kopen 2 paraplu's... Deze voor ons – bijna dagelijkse – welkome verfrissing maakt het hier minder drukkend heet dan verwacht. Het zwembad op het dak brengt nog meer verfrissing. Tegen de avond lopen we nog even naar Kho San Road, om iets te drinken en te eten  aan enkele straatstalletjes en dan vroeg in de veren. Morgen begint immers ECHT onze reis...!

Di 07 juli: Bangkok

Grand Palace

Na een helse nacht (straatlawaai samen met een “om-twee-uur-'s nachts-ergerlijk-Hollands” lawaai op de gang) vragen we een andere kamer aan. Gelukkig krijgen we zonder veel discussie een andere kamer in een ander en nieuwer gebouw : modernere kamers, en alvast geen straatlawaai. Valiezen terug in- en uitpakken... hopelijk voor een betere nachtrust. Daarna vertrekken we richting Grand Palace en tempel van de Smaragden Boeddha. Het is inmiddels al bijna 11u en dus druk, en warm (veel zon, pff...). De gebouwen zijn “prachtig” gedecoreerd met mozaïek, goud, spiegeltjes,... allerlei beelden, er is een religieus ritueel aan de gang, veel bloemen worden versierd en als offer gebracht. Daarna gaan we iets eten in één van de straatrestaurantjes dichtbij de rivier. Er heerst een drukte vanjewelste: mensen komen en gaan met de watertaxi. Toeristen worden geronseld voor een rit met de longtail-boot. 

Tempel van de liggende Boedha

We bezoeken nog de Tempel van de liggende boeddha. Indrukwekkend beeld, en het lawaai van de muntjes die in de urne's worden gegooid is toch wel typisch. Ook rond de tempel zijn heel wat bij bijgebouwen die in dezelfde stijl gedecoreerd zijn. Na dit bezoek keren we terug naar de rivier en zoeken een longtail-boat om de khlongs te verkennen. 

Langs de khlongs

We varen langs kleine kanaaltjes en zien overal houten huisjes op palen. De ene al mooier dan de ander, sommige bouwvallig, hier en daar zien we Thais op hun terras bezig aan hun huishouden. Kinderen spelen in en naast het water.

Longtail boat

Hier een veel rustiger leven, geen westerse toestanden, hier voelen we ons wat in het verleden. Een paar keer zien we nog een bootje met handelswaar, maar dat is puur voor de toeristen. De authentieke floating markets zijn in Bangkok niet meer terug te vinden...

In de vroege avond komen de wolken terug opzetten en samen met de regen verfrissen we terug in het zwembad en gaan we nog iets eten, en dan terug vroeg in bed, hopend op een betere nachtrust...

Woe 08 juli: Bangkok

Na een dagje tempels bezoeken willen de kids wel iets anders. We bezoeken de Zoo van Bangkok, niet echt spectaculair. Een olifanten- en een Afrikaanse show, en veel dieren op te kleine plaats. Maar Kobe is – ondanks een pijnlijke beet van een bij - enthousiast! Over de middag willen we nog naar het park met het teak-houten huis, maar we hebben pech, 'closed'. Dan maar iets eten en naar het zwembad. Maar er komt een hevige bui aangewaaid, en dus alweer zwemmen in de regen. 

Tegen de de avond bezoeken we de Chinese wijk. Veel kleine steegjes met winkeltjes, eetkraampjes, een drukte vanjewelste. En als we in de hoofdstraat komen is de neonverlichting indrukwekkend! 

Chinatown in Bangkok

We eten in een chinees restaurant wat onhandig met de stokjes en dus veel glimlachende toeschouwers. Omstreeks 20.00u wordt het dan echt wel superdruk. Steeds meer kraampjes worden opengeplooid en lekkere gerechten tentoongesteld. Er heerst een gezellige sfeer... We keren terug met de taxi en nemen nog een dessert (warme banaan, chocolade, pannenkoek) in de Rambutri-Road. Alweer een geslaagde vakantie dag. Valiezen nog inpakken, want morgen gaan we naar Chiang Mai!

Do 09 juli: Bangkok – Chiang Mai

Na een vlotte vlucht belanden we in Chiang Mai. Inchecken in ons hotel (hier logeren bijna uitsluitend Hollanders) en dan even de omgeving verkennen en iets gaan eten. We worden al snel aangesproken door een tuk- tuk die ons eerst naar een tempel brengt en daarna naar wat ambachtslui.

Zijderups cocons

We komen in een heel groot juwelenatelier met goudbewerkers, en in een zijde boetiek, waar we de echte zijderups zien en hoe draad uit die cocon van de rups wordt gewonnen, gesponnen en geweven ... Naast de grote collectie ouderwetse spullen zijn toch wel een aantal mooie kleedjes en topjes te vinden. Het atelier met de parasol-schilders is al gesloten, de winkel van de houten beeldjes is nog open, maar het fijne schilderwerk kunnen we niet meer live meemaken. Toch wel de moeite waard om te zien hoe fijn hier alles nog afgewerkt is. Als laatste bezoeken we nog een tempel. 's Avonds gaan we terug gezellig uit eten. En dan nog wat lezen om te weten wat we morgen kunnen doen.

Vrij 10 juli: Chiang Mai – Doi Suthep

Doi Suthep

We geven niet toe aan de massa's toeristische uitstapjes maar nemen zelf de songhthaew en rijden richting Doi Suthep. Hier bevindt zich de meest heilige tempel in de omgeving van Chiang Mai, met alweer veel goud, mooie bloemen en toch ook wel veel gelovige Thais die rituele gebaren stellen.




Na het middageten willen we te voet naar de watervallen, maar gezien hier geen bordjes te vinden zijn en de Thais ons niet vooruit helpen (ze verwijzen ons steevast naar een songhtaew, wie wil er nu ook te voet wandelen?), worden we verplicht de songthaew te nemen 8 km verderop waar de watervallen gemakkelijk te bereiken zijn. De tocht begint gemakkelijk via een drie kilometer lange betonweg tot aan de eerste watervallen.
 
Daar wandelen we dan verder te voet door de jungle... misschien toch terug tot aan de tempel. De weg is mooi en steil, maar de tempel waarschijnlijk toch te ver (4u), zeker zonder duidelijke kaart of gids en de avond nadert. Na 3 kwartier beslissen we dan toch maar om terug te keren. Jammer, want het is hier echt wel heel mooi, een eerste kennismaking met de dichte begroeiing, de prachtige hoge bomen, steile glibberige paadjes,...

Za 11 juli: Chiang Mai - fietstocht

Vandaag hebben we een uitstap met de fiets, gereserveerd (950 baht/p). We worden met de jeep zo'n 20 km buiten de stad gebracht waar echte TREK-fietsen ons staan op te wachten. Onze gids is een joviale jonge kerel die heel vlot Engels praat. Er zijn fietsen op ieders maat (dus ook voor Kobe , een stoere jongens M.B).
 



We fietsen langs landelijke wegen (links houden!) en zien diverse prachtige taferelen : de jonge rijstplantjes die getrokken worden, de jonge plantjes die daarna geplant worden in water, het zaaien van de rijst, ploegen van het land ,waterbuffels, Thaise koeien, de fruitpluk (mmm... lychees)... precies postkaarttaferelen. En overal lachende Thais die ons nieuwsgierig aankijken, toewuiven of graag hun werk demonstreren. Ook de gids vertelt ons veel over het leven van de Thais, het boeddhisme,... Een leuke ervaring, een eerste hoogtepunt van onze reis. 's Middags krijgen we een lekkere maaltijd voorgeschoteld, en tegen 15.00u keren we tevreden terug naar ons guesthouse.

's Avonds bezoeken we de zaterdagmarkt, veel volk, vooral Thais maar ook toeristen en er is van alles te vinden... Ook dit is een leuke avond. Daarna met de tuk-tuk terug naar het restaurantje Hue phen. Een leuke dag, jammer dat dit de laatste dag was in Chiang Mai, we hadden hier misschien toch wat langer moeten blijven...

Zo 12 juli: Chiang Mai - Mae Sariang

Vandaag een dagje transport, 4 uur de bus naar Mae Sariang... Na een wat rusteloze nacht want mama en Anke wat last van diarree en buikkrampen. Gelukkig heeft de bus airco en is de chauffeur voorzichtig. Onderweg enkele mooie terrasplantages met rijst te zien, veel bergen, kronkelende wegen... 

Mae Sariang

Het dorpje Mae Sariang heeft enkele gezellige hotelletjes en restaurantjes volledig in hout gebouwd. We hebben geluk, de 2 laatste kamers in het River House hotel kunnen we nog net bekomen. De ijsjes zijn er overheerlijk. Na wat geduldig rondzoeken en zelfs tweemaal terug aankloppen kunnen we tevens een 3 daagse trekking met Mr Salawin boeken. We brengen nog snel een zak vol wasgoed binnen bij een plaatselijke wasserette. 's Avonds gaan we gezellig eten (na heel wat pakwerk voor de valiezen) en dan slapen...

Ma 13 juli: trekking rond Mae Sam Lap : dag 1

Dorp aan de overkant van de rivier (Myanmar)

Vanmorgen verstrekken we richting Mae Sam Lap voor de 3-daagse trekking. Met de jeep met laadbak (Wim en de 2 kids achteraan) rijden we doorheen landelijke dorpjes, rijstvelden en dan doorheen de bergen. Na meer dan een uur rijden komen we in het grensdorpje aan. Nog wat inkopen doen... veel winkeltjes, inchecken bij de grenspost, en heel wat volk. Daarna nemen we de boot (longtail) op de Salawin-rivier. 

Na een klein uurtje worden we gedropt en kan het klimwerk beginnen. Heel steil omhoog, heel gladde paadjes... dit zullen we de volgende dagen veel zien. We lopen over prachtige terrassen met rijstvelden in de bergen, door talrijke riviertjes, watervallen,... Soms op het gevaarlijke af, steile hellingen, hoge afgronden, glibberige paden... We krijgen ons eerste middagmaal (nog door de gids gekocht in Mae sam Lap) in een bamboe huisje langs de rijstvelden. 

En dan begint de regen, regen regen...Het zorgt voor wat afkoeling maar we worden wel doornat. Na enkele uren stappen komen we dan aan in het eerste Karen-dorp. We worden verwelkomd door het gastgezin, kunnen een douche nemen aan de bamboe-waterleiding, ons wat verfrissen. Onze gids maakt een heel lekkere maaltijd klaar, een lekkere soep en een zoet-zure kip-met-rijstschotel. Het leven is hier heel eenvoudig, op het randje van de armoede. De paalwoning is ingedeeld in een tweetal ruimtes, geen schouw, wel bladerdak en plankenvloer... Men leeft hier van de landbouw, van wat men zelf teelt, rijst 's morgens en 's middags, en als de oogst meevalt ook 's avonds. Onze restjes worden gretig opgegeten door ons gastgezin, gelukkig heeft de gids wat extra klaargemaakt voor hen. Morgen wordt hier het Karen-Nieuwjaar gevierd en er worden rijstbuiltjes klaargemaakt. 

Anke en mama mogen wat helpen. Daarna gaat alles voor één nacht in de kookpot ... sticky rice is hier  morgen de feestmaaltijd. We drinken rijstwijn met het gastgezin en hun buren, volgens hun traditie wordt steeds 1 glas geschonken en beurtelings leeggedronken... We zijn moe van de voorbije dag en gaan slapen met net onder de plankenvloer wat kippen en varkens-geluiden. Er worden wat matjes opengelegd, dekens uitgedeeld, en daar moeten we het mee doen. De ganse nacht staan de rijstbuiltjes op een laag vuur te sudderen en worden net niet door de rook vergast.

Di 14 juli: trekking rond Mae sam Lap : dag 2

Na een toch wel rusteloze nacht op de harde vloer, in de rook van de kokende pot rijst,   worden we vroeg gewekt door de activiteiten van het gastgezin. Ook onze gids is alweer aan het koken voor deze middag en roostert brood op het vuur voor ons ontbijt. We worden hier wat dat betreft toch wel verwent ... voelen ons een beetje de verwende toerist.

De enige twee olifanten in de vallei werden heel vroeg door hun eigenaars naar het dorp gebracht en worden klaargemaakt voor de trektocht. Ondertussen begint het alweer te regenen. Omstreeks 9.00u vertrekken we, een stevige en moeilijke klimtocht voor de olifanten. Indrukwekkend hoe vlot die reusachtige “naar wij dachten lompe” dieren die steile modderige paden nemen. Onderweg zien we (onze eerste) slang in de bomen, het is hier dus uitkijken als we de takken wegduwen wanneer deze te laag komen. Na een 2 tal uur stappen we af en moeten we, verkrampt van het te krappe zitje op de olifant, te voet verder... gelukkig vooral bergafwaarts, nog steeds modderige wegen en aanhoudende regen. 

Tegen de middag krijgen we onze lunch in een vervallen hutje. Een blad gevouwen en samengevoegd met een fijn takje doet dienst als bord. Het lauwe eten dat onze gids vanmorgen vroeg klaarmaakte, smaakt heerlijk... Na de pauze kunnen we verder, nu zonder regenjas. Het berglandschap is mooi. Na nog meer dan een uur komen we in het volgend dorpje aan, het is wat groter dan het vorige, er is een schooltje, en er is een eenvoudige douche om ons wat te verfrissen, want na enkele valpartijtjes in de modder zien we er 'lief' uit. Daarna wandelen we nog door het dorp... alweer middeleeuwse toestanden...  maar altijd heel vriendelijke mensen, we moeten helaas snel terugkeren vanwege alweer de regen...

Ons gastgezin is terug de ontmoetingsplaats voor de ganse buurt.. de kinderen schieten vruchtjes met bamboestokjes en zelf gemaakte bommetjes. We krijgen terug een lekkere maaltijd en pikante chili salades. 's Avonds komen zo'n 30 mensen in ons huis naar de enige TV van het dorp kijken... een nieuwe super-populaire Tv-serie ... Bollywood op zijn best... In diezelfde ruimte vallen wij intussen moe in slaap...

Woe 15 juli: trekking rond Mae sam Lap : dag 3

Onze laatste dag trekking... na een toch wel betere nacht dan de vorige : die harde vloer went...

We wandelen langs kleine paadjes, hoofdzakelijk door de rivier, het wordt een leuke en afwisselende tocht in een schitterende zon!

Na een kleine 2 uur komen we bij een verharde weg en volgen we deze weg een 7 tal km tot in Mae Sam Lap, waar we nog even via een     afdaling in het dorp zelf tot bij de rivier komen en daar een bamboevlot gebruiken om een zijarm van de rivier over te steken. In het dorp krijgen we nog ons middagmaal en dan staat de chauffeur al klaar om ons terug te brengen, Wim en de kids alweer lekker uitgestrekt in de laadbak, mama in de auto.

Salawin tours - een aanrader !!

In Mae Sariang aangekomen nemen we afscheid van onze gids, een heel joviale man, kon heel lekker eten klaarmaken, kon ons heel veel vertellen, kent de plaatselijke Karenbevolking en hun taal, is heel praktisch aangelegd, kan goed overweg met kinderen : de tocht was een leerrijke en fantastische ervaring, kortom zeker aan te bevelen...!

Dan halen we onze was op in de plaatselijke “laundry'' : heerlijk ruikende en mooi gestreken verse was...Na 3 dagen modder, regen en veel vuile was is dat pure luxe. We laden onze natte vuile was uit om verder te drogen en poetsen rugzakken, schoenen, sandalen,... 's Avonds gaan we nog lekker eten en ontmoeten nog een Belgisch gezin die de volgende dag ook op trekking willen gaan met Salawin Tours. Wij kunnen hen alleen maar enthousiaster maken ...er worden nog wat ervaringen uitgewisseld, maar Kobe is moe en wil gaan slapen...

Do 16 juli: Mae Sariang – Mae Sot

Songthaew naar Mae Sot

Opnieuw een transportdagje: 5 à 7 u met de Songthaew naar Mae Sot. We komen heel stipt op tijd, maar de songthaew is al vertrokken, dus een uurtje wachten. De bushalte is de ideale plaats om de lokale bejaarde mannen gade te slaan, of was het nu omgekeerd... De “busrit” is heel mooi, bergen, kronkelende wegen, veel rijstvelden, mensen onderweg van en naar het veld, met een kudde dieren, scholieren,... Er stappen steeds mensen op en af de songhtaew, wij zijn de enigen die de volledige rit rijden.

Refugees from Myanmar

Dichtbij Mae Sot komen we langs een immens groot (Birmees) vluchtelingenkamp...om toch wel  eventjes stil van te worden.

In Mae Sot aangekomen gaan we te voet op zoek naar een hotel. Maar het is veel groter en drukker dan verwacht...
( de kaart van LP geeft een totaal verkeerd beeld) en dus lopen we toch al een heel stuk vooraleer in het centrum aan te komen. Hier geen tuk-tuks die ons spontaan aanspreken om naar een hotel te voeren. Hier hadden we niet gereserveerd, maar door de aanwezigheid van vele NGO-medewerkers zijn de meeste gezellige hotels volzet. Na wat rondkijken en bellen vinden we nog 2 kamers waarvan slechts 1 met airco, in het DK. Square Hotel. We gaan eten in Casa Mia (pizza) - alweer veel verder gelegen dan verwacht - en gaan daarna nog even – nu met de tuk-tuk ! - naar de avondmarkt.
Een helse drukte van brommers, fietsers, tuk-tuk's, riksja's... en wat een hoop groenten, fruit, vis, vlees... We zien zelfs levende kikkers en kevers maar vooral ook veel prullaria.

De bevolking is heel divers; Birmaans, Indiërs, Sri Lankaans, moslims,... We komen zelfs een olifant tegen met rood achterlichtje! We lopen wat verdwaald, maar belanden na wat omwegen toch nog in ons hotel. Een juiste kaart van dit uit z'n voegen gebarsten grensdorp was echt wel handig geweest.

Alweer een vermoeiende dag voorbij. Morgen verder richting Sukothai...

Vrij 17 Juli: Mae Sot – Tak - Sukhothai

Vooraleer de bus te nemen bezoeken we nog even de drukke markt in Mae Sot, met nu meer activiteiten, nog meer drukte en nog meer verscheidenheid. 


Wat een hectische toestanden in deze grensstad. We nemen dan de minibus naar Tak, om dan over te stappen op de gewone bus richting Sukhothai. Onderweg moeten we geregeld stoppen en wordt ons busje gecontroleerd op illegale Birmezen... het vluchtelingenprobleem is hier overal tastbaar aanwezig... In Tak krijgen we dan snel een aansluiting met de bus richting Sukhothai.

We kunnen net op tijd vaststellen dat we eerst in Old Sukhothai passeren en zo op het nippertje nog uitstappen. En natuurlijk vinden we meteen alweer een plots opduikende tuk-tuk om ons snel naar het hotel te rijden.

Hier een oase van rust, mooie bungalowtjes in grote tuin rond het zwembad. Veel gezinnen met kinderen, zelfs veel Belgen. We krijgen wat uitleg over hoe de site te bezoeken, geven alweer enkele zakken vuile was af, en na een verfrissende duik in het zwembad halen we nog fietsen om de 2 komende dagen de omgeving te verkennen. We nemen al een kijkje in het historische park... indrukwekkend!!!!

Za 18 Juli: Sukhothai Historical Park

Vanmorgen heel vroeg uit de veren om een aantal Wat's bij het ochtendgloren te bekijken. Al zoveel Thais op weg, monniken op ronde om voedsel te verzamelen. We beklimmen een heuvel, opgaande zon, fietsen langs landelijke wegen waar Wat's her en der verspreid liggen. In het hotel terug aangekomen nemen we ons ontbijt om daarna – nu samen met de kids – verder de site te verkennen. Al bij al een rustige tocht, niet al te veel toeristen en overal prachtige soms wat vervallen ruïnes, chedi's en Boeddhabeelden, ... in diverse stijlen.

"Look and you'll feel the spirituality”, zei onze Italiaanse hoteleigenaar in zijn beste Engels, maar we moeten toegeven, gelijk had ie...

In de namiddag wat rusten en zwemmen maar jammer genoeg dreigende wolken en regen... We genieten toch! 's Avonds bezoeken we nogmaals de site, nu volledig verlicht... Magisch...

Zo 19 Juli: Si Satchanalai – Pisanulok - Bangkok

Si Satchanalai

's Morgens een duikje in het zwembad, propere was terug in ontvangst nemen en rugzakken inpakken. We beslissen dan om toch maar een uitstapje naar Si Satchanalai - een andere historische site op een 60-tal  km van Sukhothai – te ondernemen. Met een pick-up en de fietsen komen we er na anderhalf uurtje aan. We gaan eerst op zoek naar iets te eten (geen probleem in een land waar je 24u op 24 je buik rond kunt eten)  en verkennen dan de site. Alweer veel tempels, Boeddhabeelden, ruïnes in een mooi groen aangelegd park dat we rustig met de fiets verkennen. 
Ondanks de vele tempels die wel al zagen zijn de kinderen toch nog enthousiast om ook deze te verkennen, de reconstructies op de panelen te bekijken en wat rond te fietsen.

Tegen de avond nemen we de bus naar Pitsanulok, waar we nog eventjes rondwandelen langs de drukke marktjes langs de rivier.

Slaapcoupés

Dan nemen we de nachttrein naar Bangkok. Eén wagon met allemaal slaapplaatsen, 2 niveaus hoog maar geen individuele slaapcoupés... de kinderen vinden het superspannend, wij vinden het wat vreemd om tussen al die Thais te slapen achter een gordijntje. Na een 5-tal uur komen we tergend traag aan in Bangkok ... we rijden wel meer dan een uur door de arme voorsteden van Bangkok : pas nu zien we hoe immens groot deze stad wel moet zijn. Uiteindelijk aangekomen moeten we nog eventjes wachten op de volgende trein richting Ban Krut. Vermoeiend, maar het strand lonkt...

Ma 20 Juli: Bangkok - Bankrut

Na nog eens 5u op de trein  komen we in Ban Krut aan, mooi stationnetje en een aantal tuk-tuk's staan al klaar om ons tot in ons resort te brengen. De bungalow is heel netjes. Het zwembad ligt echter verlaten helemaal achteraan het park. Het begint al gauw te regenen maar het houdt ons niet tegen om toch het zwembad uit te proberen. 

's Avonds  verkennen we wat de buurt. We eten een geweldig lekkere visschotel in een nabijgelegen hotel, aanschouwen van op het terras de vele vissersbootjes met groene lichtjes langs de kustlijn. Het is hier ongelofelijk rustig, bijna verlaten...

Di 21 Juli: Bankrut

Na wat regen komt de zon tevoorschijn en is het heerlijk vertoeven aan het strand, strandzeteltjes onder de bomen, warm zeewater, relaxed. Na twee weken rondtrekken hebben we dit wel verdiend. Echter rond 14.00u begint het alweer te regenen en stellen wij vast dat we al goed verbrand zijn. Daarna gaan we wat informeren wat hier allemaal te beleven valt, reserveren we ons treinticket (1 dag later dan voorzien) en gaan we een heel lekker ijsje smullen in een Europees restaurantje. 's Avonds keren we nog terug, maar valt het eten wat tegen. Het restaurant wordt uitgebaat door een Amerikaan... wij verkiezen dan toch de Aziatische keuken ...

Woe 22 Juli: Bankrut – Ban Saphan

Alweer regen... We huren een snorfiets en gaan richting vissershaven Ban Saphan. Onderweg komen we wat kleine rivieren tegen die breed uitmonden in de zee, kleine haventjes met vissersboten. Mooie taferelen en nergens toeristen te bespeuren! We komen in een visveiling terecht waar alle vis gesorteerd, gewogen en gekoeld met ijs afgevoerd wordt. Nabij de pieren liggen er tientallen vissersboten, met heel veel volk, mannen die alle gevangen vis aan het uitladen zijn, netten aan het oprollen of herstellen, zich wassen op de schepen...

Hier komen zelden nieuwsgierige toeristen want allen kijken ze verbaasd en wat onwennig naar ons op... Nadien rijden we nog wat verder, maar de borden in Engels opschrift zijn hier niet te bespeuren en we beslissen dan maar om terug richting Ban Krut te rijden. We komen langs mooie maar verlaten stranden, lege resorts,... Daarna bezoeken we nog een tempel gebouwd op een heuvel en ter ere van de 50ste verjaardag van het koningschap van de huidige koning.
 

Ondanks de vele regen toch wel een leuke dag, de moto's vinden de kids natuurlijk een fantastische ervaring...en ook wij vonden dit best wel leuk.

Do 23 Juli: Bankrut

Alweer een morgen met eerst wat regen, dan een mooi weertje en dus snel richting strand. 

Na de middag echter alweer regen, dus eventjes douchen en aankleden. We maken een wandeling langs het strand om een restaurantje te zoeken in één van de nabijgelegen resorts. Na het eten wandelen we wat verder, maar gezien terug dreigend onweer keren we terug naar onze bungalow waar we nog verder ons boek lezen, de rugzakken inpakken. 
s' Avonds gaan we bij een plaatselijk Thais visrestaurant onze laatste, alweer heerlijke, visschotel eten langs de kustlijn : het restaurantje is heel sober ingericht, niet gericht op toeristen maar ... lekker! We krijgen het gezelschap van Thaise families die eventjes langskomen, vrienden die een avondje uit eten, een groepje kwebbelende vriendinnen, en mannen op terugweg van het werk...

Vrij 24 Juli : Bankrut – Bangkok

Onze laatste dag begint stralend, en dus genieten we nog van een heerlijke voormiddag aan het strand.

We moeten echter tijdig het water uit want we vertrekken vandaag terug richting Bangkok. Met een tuk-tuk richting station, waar we eerst nog een heerlijk ijsje eten bij ons gekende restaurant. De wolken zijn ondertussen al terug de zon aan het verdringen, de regen terug aanwezig, het afscheid valt dus niet zo zwaar... Dan een 5-tal uur op de trein richting Bangkok. In Bangkok aangekomen, vinden we na enige discussie omtrent de prijs toch een taxi en checken we terug in bij Rambuttri- Village. We gaan nog eventjes naar Kho San Road om een snelle hap. Er heerst echter een hectische en lawaaierige drukte. Het toeristisch seizoen is inmiddels volop aan de gang en het is hier nu veel drukker dan bij onze aankomst. Overal worden CD's verkocht, bars met 'extra-strong' cocktails worden aangeprezen, nu heerst een echt toeristensfeertje met veel jong volk van allerhande nationaliteiten... Wij vluchten richting Rambuttri-Road om er aan één van de straatstandjes wat kip, pad-thai, spring-roll, en natuurlijk een pannenkoek met banaan en chocola te smullen, met als (nog een extra) dessert een fruit-shake. Daarna snel in bed, morgen onze laatste dag in Thailand.

Za 25 Juli: laatste dag in Bangkok – terugvlucht

Na het pakken gaan we richting rivier om de express-boat richting bloemenmarkt te nemen. De markt is één van de grootste in zijn soort. Veel kitch, heel veel manueel werk om allerhande bloemen eerst blaadje per blaadje uit elkaar te halen, om er dan terug sierstukjes, slingers,...van te maken. Er worden zelfs veel namaakbloemen uit kunststof bespoten met spuitbussen... en dat allemaal om te verkopen als offer voor de vele tempels... zo hebben we er al veel gezien.

Ook de groenten- en fruitmarkt is boeiend, een aangename drukte van komen en gaan, allerhande soorten groenten en fruit, vele handelaars die van ver komen met hun producten of die inkopen komen doen...

Daarna bezoeken we nog het teak-houten-paleis van de koning. Heel indrukwekkend gebouw, maar de verplichte rondleiding binnenin valt wat tegen terwijl we rondom het gebouw zelf slechts heel beperkt kunnen kijken. Het park zelf is wel heel mooi, en het olifantenmuseum leuk voor de kinderen. Na wat discussie met een taxi-chauffeur en tuk-tuks – die ons gratis naar wat winkels willen afzetten – komen we nog op tijd aan in ons hotel, om dan een andere taxi richting luchthaven te nemen...

Het inchecken, de emigratie en paspoort-controle verlopen allemaal vlot. De lange terugvlucht kan beginnen, ... en de kinderen kijken al uit naar de video-games, de films, ....